Вперёд! Школьная секция пинг-понга

Описание

Старшеклассник Макото Цукимото вбегает в спортзал, запыхавшись после очередного провала на беговой дорожке. Он не умеет играть в пинг-понг, но его лучший друг, талантливый и дерзкий Такума, тащит его в секцию. Тренер, пожилая женщина с веером, только вздыхает, глядя на новичка. Макото получает ракетку и встает к столу. Первая подача улетает в потолок. Вторая застревает в сетке. Третья бьет соседа по лицу. Такума хохочет, но показывает хватку. Капитан команды, молчаливый парень с повязкой на глазу, отворачивается и уходит тренироваться к стене. Макото не сдается. Он бегает круги вокруг стола, пытаясь поймать мяч, и каждый раз промахивается. Пот заливает глаза, ладони горят от мозолей. Он смотрит, как Такума одной левой обыгрывает троих игроков подряд. Мяч летит так быстро, что его не видно. Макото сжимает ракетку и снова идет к столу.

Соперники приезжают на товарищеский матч. Их капитан, высокий парень с мертвым взглядом, не говорит ни слова. Он просто встает напротив Такумы и забивает три подачи подряд. Такума не успевает моргнуть. Макото сидит на скамейке и видит, как у друга дрожат руки. Тренер выпускает Макото на парную игру. Он выходит к столу, ноги ватные. Первый прием он пропускает мячом в лоб. Зал смеется. Макото не обращает внимания. Он смотрит на мяч, на стол, на соперника. Он делает шаг вперед и бьет. Мяч летит низко, чиркает по краю стола и падает. Очко. Такума кричит с трибуны. Макото не улыбается. Он готовится к следующей подаче. Пот капает на пол, ракетка скользит в ладони, но он не отпускает ее.