Путешествие на Запад 5

Описание

Солнце безжалостно палит пустыню. Пятеро путников бредут по раскаленному песку, и каждый шаг дается с трудом. Монах Сюаньцзан, чья ряса давно пропиталась потом, опирается на посох. Рядом с ним неуклюже перебирает ногами Чжу Бацзе, вечно ворчащий на жару и голод. Обезьяний царь Сунь Укун, прикрыв глаза ладонью, всматривается в горизонт, выискивая признаки опасности. Ша Сэн замыкает шествие, таща на спине тяжелый скарб. Внезапно песок под ногами начинает вибрировать. Из-под земли вырывается столб пламени, разрезая караван надвое. Сунь Укун мгновенно реагирует, выхватывая посох, но огонь не обжигает, а закручивается в воронку, засасывая монаха внутрь. Остальные бросаются к нему, но воронка исчезает так же внезапно, как появилась. Сюаньцзан пропадает.

Группа мечется в поисках следов. Чжу Бацзе предлагает разделиться, но Сунь Укун резко обрывает его, указывая на странные символы, проступившие на песке. Это не просто магия, это ловушка, расставленная кем-то, кто знает их маршрут. Ша Сэн замечает вдалеке силуэт, похожий на человека, но с неестественно длинными руками. Фигура манит их за собой, а затем исчезает в скалистой гряде. Путники понимают, что выбора нет. Они углубляются в ущелье, где воздух становится холодным и влажным. Стены покрыты липкой слизью, а из темных расщелин доносится шипение. Сунь Укун чувствует запах серы и древней злобы. Кто-то или что-то заманило их в логово, из которого еще никто не возвращался. Монаха нужно спасать, но цена за его освобождение может оказаться слишком высокой.