Страна десяти тысяч чудес 2

Описание

Линь Цюши замирает на пороге разрушенного храма. Вокруг неё клубится туман, пропитанный запахом сырой земли и гниющих листьев. Девушка сжимает в руке нефритовый амулет, который пульсирует теплом, предупреждая об опасности. Внезапно земля под ногами идёт трещинами, и из разлома вырываются корни, покрытые чёрной слизью. Они тянутся к ней, словно щупальца голодного зверя. Линь Цюши прыгает в сторону, но один корень хватает её за лодыжку. Она чувствует, как холод проникает сквозь ткань штанов, парализуя мышцы. Парень выхватывает кинжал и одним ударом перерубает корень, но из раны брызжет едкая жидкость, прожигающая дыру в рукаве. Он шипит от боли, но не отпускает оружие. Вокруг них уже смыкается кольцо из таких же корней, и в центре поляны начинает прорастать огромный бутон, источающий мертвенно-бледный свет.

В этот момент из тени выступает фигура в длинном плаще. Это незнакомец, которого Линь Цюши уже видела во сне. Он не говорит ни слова, просто поднимает руку, и корни замирают, словно наткнулись на невидимую стену. Бутон сжимается, а затем лопается, выпуская облако спор. Парень кашляет, чувствуя, как лёгкие наполняются чем-то липким. Незнакомец поворачивается и уходит в туман, не оглядываясь. Линь Цюши хочет бежать за ним, но ноги не слушаются. Она смотрит на свою ладонь и видит, как под кожей проступают тонкие чёрные линии, похожие на вены. Они медленно ползут к запястью. Парень рядом с ней хрипит, пытаясь откашляться, и из его рта вылетают мелкие белые лепестки. Они кружатся в воздухе, оседая на землю, и там, где они падают, трава мгновенно чернеет и рассыпается в пепел.