Космическая симфония Мэйтел

Описание

Космический лайнер медленно плывет среди звезд, его металлические отсеки гудят от работы двигателей. На борту царит строгая иерархия, а пассажиры первого класса даже не замечают тех, кто ютится в трюмах. Молодая девушка в форменном кителе стюардессы протискивается через узкий коридор служебной зоны. Она несет поднос с завтраком для капризного миллиардера, который уже трижды жаловался на температуру шампанского. Ее руки слегка дрожат, но не от страха, а от недосыпа. Вчера ей пришлось задержаться до полуночи, разбирая багаж опоздавших туристов. Она знает, что любая ошибка грозит штрафом, а штраф означает, что она не сможет оплатить ремонт реактора на своей старой яхте. Яхта, пришвартованная в доке для технического персонала, единственное, что у нее осталось от отца. Капитан лайнера, седой мужчина с холодными глазами, проходит мимо и даже не смотрит в ее сторону. Для него она просто винтик в системе, расходный материал.

Внезапно корабль сотрясает мощный удар. Сигнал тревоги взрывает тишину, красные лампы начинают мигать в такт вою сирен. Девушка роняет поднос, осколки фарфора разлетаются по полу. Она бежит в рубку, перепрыгивая через обломки мебели. Там уже собралась команда, лица бледные, пальцы судорожно стучат по клавиатурам. На голографическом экране видно, как к лайнеру приближается флот пиратских кораблей. Их обшивка покрыта ржавчиной и следами от лазерных пушек. Пираты не требуют выкупа, они просто открывают огонь на поражение. Капитан приказывает готовить спасательные капсулы для пассажиров, но девушка понимает, что места в капсулах хватит только для первого класса. Она смотрит на панель управления, где мигает индикатор ее собственного корабля. Старая яхта не предназначена для боя, но у нее есть один козырь, экспериментальный двигатель, который отец так и не успел запатентовать. Девушка срывает с шеи идентификационный жетон и бежит в док, пока пираты готовятся к абордажу.