Грёзы в бездне облаков: Битва при Чжумине

Описание

Двадцатилетний Чжумин, студент из захолустья, приезжает в столицу на турнир по стрельбе из лука. Он не знает ни правил, ни соперников, ни того, что его лук сделан из старого бамбука и грубой верёвки. На трибунах сидят аристократы в шёлке, а судьи проверяют инвентарь с презрительной усмешкой. Первый выстрел Чжумина уходит в молоко — ветер относит стрелу, потому что он не привык к городским потокам воздуха. Второй выстрел ломает тетиву прямо во время натяжения. Толпа смеётся. Организаторы предлагают ему сняться, но парень молча достаёт запасную нитку из кармана куртки и перевязывает лук прямо на линии огня. Третий выстрел входит ровно в яблочко, но судьи объявляют его недействительным из-за «нестандартного снаряжения».

Чжумин не спорит. Он просто ждёт, пока главный судья закончит читать правила, а потом просит разрешения использовать свой лук как есть. Ему отказывают. Тогда он берёт казённый спортивный лук — тяжёлый, с металлическими плечами и сложной системой прицела. Пальцы не слушаются, хват непривычный, баланс сбит. Первая мишень на пятьдесят метров: три стрелы уходят в молоко, одна задевает край щита. Соперники уже перешёптываются, кто займёт его место в следующем раунде. Но на второй дистанции, на семьдесят метров, Чжумин закрывает глаза на три секунды, выдыхает и кладёт все пять стрел в центр. Ветер стихает ровно на время его залпа. Тренер сборной столицы подходит к нему после раунда и предлагает контракт с пожизненным содержанием. Чжумин отказывается, потому что завтра у него экзамен по математике в родном техникуме.